CRISIS CLIMÁTICA Y MEDIO AMBIENTE: Noruega: Granjas pesqueras noruegas contaminando fiordos con residuos comparados con 'aguas residuales sin tratar de millones de personas'
Las pisciculturas noruegas están llenando fiordos y otras aguas costeras con una contaminación por nutrientes equivalente a las aguas residuales sin tratar de decenas de millones de personas cada año, según ha revelado un informe.
Noruega es el mayor productor de salmón de piscifactoría del mundo, y los nutrientes del pienso para peces se excretan directamente en las aguas costeras. Un análisis del Instituto Sunstone reveló que la acuicultura noruega liberó 75.000 toneladas de nitrógeno, 13.000 toneladas de fósforo y 360.000 toneladas de carbono orgánico en 2025.
Los nutrientes son equivalentes a los contenidos en las aguas residuales sin tratar de 17,2 millones de personas para el nitrógeno, 20 millones para el fósforo y 30 millones para el carbono orgánico, según el informe, lo que genera temores de proliferaciones destructivas de algas.
"Noruega es un país pequeño de solo 5,5 millones de habitantes, y la producción de contaminación acuícola en términos de estos tres nutrientes es de tres a cinco veces mayor que la de la población", dijo Alexandra Pires Duro, científica de datos en Sunstone y autora del informe. "Las heces, el alimento no consumido, la orina... todo va al agua."
Los peces en las granjas son alimentados con pellets de alimento rico en nutrientes en jaulas de red abierta mientras se cultivan para consumo humano. Los analistas calcularon la masa de insumos de nutrientes que permanecían en el agua utilizando datos de la dirección nacional de pesca y del instituto veterinario.
Los investigadores encontraron que el consumo de piensos había aumentado un 14,6% en un periodo de seis años, en línea con la expansión de la industria, produciendo contaminación por nutrientes en 2025 que equivalía a los niveles esperados en las aguas residuales brutas de un país del tamaño de Australia. En un análisis aparte, los autores del informe encontraron que la variación estacional agravaba el problema, con la carga de nutrientes más alta en los meses de verano, cuando los ecosistemas son menos capaces de absorberla.
El lodo de los peces a partir de nutrientes puede fertilizar el fitoplancton y provocar proliferaciones algales destructivas que agotan los niveles de osígeno. Los fiordos son particularmente vulnerables a estos efectos porque son cuerpos de agua semicerrados, lo que permite una mayor acumulación de nutrientes. Sus niveles de oxígeno ya están disminuyendo debido al calentamiento global.
En Sognefjord, el fiordo más largo del país, el aumento de los afluentes de nutrientes —no solo de las piscifactorías— fue considerado responsable de aproximadamente dos tercios del agotamiento de oxígeno, según un estudio del año pasado, mientras que el otro tercio se culpó al agua más cálida.
Los niveles de oje en aguas profundas también han disminuido en el segundo fiordo más largo de Noruega, el fiordo Hardangerfjord, según el gobernador del país de Vestland.
En marzo, los funcionarios rechazaron nueve solicitudes para granjas de peces en el fiordo debido al aumento de emisiones que causarían. Tom Pedersen, asesor medioambiental de la región que actuó como revisor experto en el informe Sunstone, dijo que las cifras de su análisis no eran sorprendentes e incluso "del lado conservador".
"La principal preocupación que hemos experimentado en los últimos años es que todas estas algas, plancton y lo que sea mueran, se hunden hasta el fondo del suelo y se descomponen – y ese proceso utiliza osígeno", explicó. "El resultado final es que el nivel de oxígeno en el fiordo está bajando, y ha bajado."
El ministerio de pesca noruego remitió una solicitud de comentarios a la dirección de pesca, que declinó hacer comentarios.
Krister Hoaas, responsable de asuntos públicos de la Federación Noruega de Mariscos, la principal asociación industrial, dijo que el volumen de emisiones reflejaba la cantidad de alimentos que se producen en Noruega y el grado de autosuficiencia que tendría el país en caso de emergencia. Afirmó que la industria trabaja continuamente para reducir al máximo su huella medioambiental.
"Es importante distinguir entre las operaciones actuales y las preguntas sobre el crecimiento futuro", añadió. "El Instituto de Investigación Marina tiene claro que un aumento significativo en la producción en ciertos sistemas de fiordos podría incrementar el riesgo de eutrofización localmente, pero que la producción actual está dentro de la capacidad de carga de la naturaleza. Esto proporciona una base para una gestión estricta y específica para cada lugar, pero no documenta que las operaciones actuales estén destruyendo los fiordos."
Ajit Niranjan
corresponsal de medio ambiente europeo de The Guardian
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