Un millón de especies animales y vegetales están amenazadas de extinción; muchas podrían desaparecer en "próximas décadas", alerta la ONU. Solo un "cambio profundo" en la sociedad podrá frenar el daño, subraya.
El análisis de la Plataforma Intergubernamental en Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (IPBES), presentado este 6 de mayo en la Unesco, subraya la responsabilidad humana en esta situación límite porque los cambios en el uso de la tierra y el mar y la explotación directa de ciertos organismos son los principales culpables.
El cambio climático, la contaminación y las especies exóticas invasoras completan esa combinación, que ha llevado a que la tasa de extinción actual sea ya "entre decenas y cientos de veces más alta que el promedio experimentado en los últimos 10 millones de años".
Expertos de 50 países trabajaron durante tres años en esa radiografía del planeta en las últimas cinco décadas, que ofrece un diagnóstico sombrío sobre el impacto del desarrollo económico en la naturaleza y en sus cerca de ocho millones de especies.
El deterioro ha alcanzado niveles inéditos en la historia humana y la vida sobre la Tierra tal y como la conocemos se acerca peligrosamente a un punto de inflexión, destaca a EFE la argentina Sandra Díaz, copresidenta de ese estudio. Al menos 680 especies de vertebrados han desaparecido desde el siglo XVI y están en peligro más del 40 % de las especies de anfibios, un 33 % de los arrecifes de coral y más de un tercio de los mamíferos marinos. Una estimación provisional sitúa en un 10 % el porcentaje de especies de insectos amenazados.
Cultivos extensivos de palma de aceite, un peligro para todos
Entre 1980 y 2000 se perdieron además 100 millones de hectáreas de bosque tropical, principalmente para dedicarlo a crianza de ganado en Latinoamérica y a plantaciones en el sudeste asiático, la mayoría de aceite de palma.
Tendemos a pensar que los seres humanos estamos al margen de los efectos, pero todo está interconectado: la naturaleza contribuye a regular el clima o la calidad del aire y nos ofrece comida y energía, por lo que su alteración tiene un impacto directo en la vida humana y el desarrollo económico en el mundo.
A modo de ejemplo, esta tendencia negativa afectará al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible marcados por la ONU para 2030 en el 80 % de los casos analizados, en materia de pobreza o hambruna, entre otros, lo que hace que el declive sea tanto un asunto medioambiental como social.
El estudio, el primero intergubernamental a esta escala, descarta el cumplimiento de las metas mundiales de biodiversidad fijadas para el periodo 2011-2020, pero sus autores confían en que sirva como base de la hoja de ruta que se marcará el año que viene en la convención sobre biodiversidad que la ONU celebrará en China.
No es demasiado tarde para cambiar el rumbo, pero solo si se empieza ya y a todos los niveles, recalca la IPBES, organismo independiente impulsado en 2012 por varias agencias de la ONU e integrado por más de 130 gobiernos. Establecer cuotas efectivas de pesca y áreas marinas protegidas, promover prácticas que reduzcan la erosión del suelo y una agricultura sostenible, aprovechar el conocimiento medioambiental de las comunidades indígenas y modificar políticas de subvención nefastas para la biodiversidad son algunos consejos.
Contener el alza la temperatura global por debajo de los dos grados centígrados también es crucial: el porcentaje de especies en riesgo de extinción por razones climáticas se sitúa en el 5 % con un calentamiento de dos grados, y en el 16 % cuando sube a 4,3.
8 ESPECIES QUE PODRÍAN DESAPARECER EN 2019
Rinoceronte blanco del norte
Esta subespecie llegó a las portadas el año pasado debido a la muerte, en Sudán, del último macho conocido, lo que lleva al rinoceronte blanco del norte a una extinción funcional. Algunos científicos son medianamente optimistas ante la posibilidad de usar la fertilización in vitro para impedir su desaparición. Otros dicen que ya es demasiado tarde y que esta especie no tardará en dejar de existir.
Tigre de Amoy
El tigre de Amoy o del sur de China es la subespecie de este felino más amenazada. En estado salvaje no ha sido avistado un ejemplar desde 1970, mientras que a nivel mundial la población cautiva llega a unos 80 individuos. Algunos expertos ya consideran a la especie funcionalmente extinta, pero organizaciones como Save China's Tigers (SCT) siguen adelante con sus esfuerzos de conservación.
Leopardo del Amur
Hay menos de 80 individuos en estado salvaje del leopardo del Amur, lo que convierte a esta subespecie en una de las más escasas. Nativo de los bosques del sur de China, el norte de Rusia y la península coreana, este leopardo se ve amenazado por la caza furtiva y la desaparición de su hábitat. Pero queda esperanza: el leopardo ha encontrado un inusual refugio en la Zona Desmilitarizada Coreana.
Vaquita
La vaquita o cochito es uno de los animales marinos más escasos del mundo. En marzo de 2018 se estimaba una población de 15 individuos (40 en 2017, 97 en 2015). La vaquita nunca ha sido cazada directamente, sino que queda atrapada en las redes de pesca de totoaba, otra especie amenazada del golfo de California. Los esfuerzos para detener la pesca ilegal en esa zona han fracasado una y otra vez.
Rinoceronte negro
Los especialistas temen que el rinoceronte negro sufra el mismo destino fatal de su primo blanco del norte si los esfuerzos de conservación no se incrementan rápido. Actualmente se estima una población de 5.000 individuos, aunque ya tres subespecies han sido declaradas extintas. Este rinoceronte es amenazado por la caza ilegal debido a la creciente demanda de polvo de cuerno en el mercado negro.
Lobo rojo
Con poco más de 30 ejemplares en estado salvaje, el lobo rojo está en peligro crítico de extinción. El animal es en realidad una cruza entre lobo gris y coyote, y fue diezmado en los sesenta del siglo pasado gracias a un programa de control de depredadores. La subespecie es originaria del sureste de Estados Unidos y Florida, pero hoy solo se encuentra en el este de Carolina del Norte.
Saola
Descubierto en 1992, el buey de Vu Quang o saola a veces es llamado el "unicornio asiático". De hecho, es una especie tan rara que solo existen cuatro avistamientos confirmados por expertos. Esta especie habita en los bosques de Vietnam y Laos y está amenazada por la caza ilegal y la deforestación. Se cree que, desde que fue descubierta, su población ha disminuido hasta llegar a 100 individuos.
Gorila oriental
El mayor primate vivo está en grave peligro por la caza ilegal y la deforestación. La subespecie de llanura tiene una población mayor, con un total de 3.800 individuos, mientras que se estima que los gorilas de montaña suman 880 ejemplares. Los esfuerzos conservacionistas se han incrementado, pero aún queda mucho trabajo por hacer antes de considerar que se ha estabilizado la población de gorilas.
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