El novelista peruano Mario Vargas Llosa, una de las figuras fundamentales que inició un auge mundial de la literatura latinoamericana, falleció a los 89 años.
Su fallecimiento el domingo fue anunciado en un comunicado de sus hijos, Álvaro, Gonzalo y Morgana Vargas Llosa.
A lo largo de una carrera que abarcó más de 50 años, Vargas Llosa trazó el poder y la corrupción en una serie de novelas que incluyen El tiempo del héroe, Conversación en la catedral y La fiesta del macho cabrío. Con una vida tan colorida como su ficción, Vargas Llosa también lanzó una fallida candidatura a la presidencia de Perú, alimentó una larga enemistad con Gabriel García Márquez y triunfó como premio Nobel en 2010.
Nacido en Arequipa en 1936, Vargas comenzó a trabajar como reportero de crímenes cuando tenía solo 15 años. Cuatro años después, se fugó con su tía de 32 años por matrimonio, Julia Urquidi, una salida que su padre calificó como un "acto viril". Un viaje a París en 1958 fue el comienzo de 16 años en el extranjero, viviendo en Madrid, Barcelona y Londres, así como en la capital francesa. Pero mientras trabajaba como periodista, locutor y docente, Vargas Llosa comenzó a regresar a su tierra natal en la ficción.
En 1963 se publicó en España su primera novela, El tiempo del héroe. Pero esta historia de un asesinato en la academia militar Leoncio Prado -donde Vargas Llosa pasó dos años cuando era adolescente- y el posterior encubrimiento fue considerada tan impactante en Perú que se dice que se quemaron 1.000 copias en el patio de armas de la escuela.
Vargas Llosa se encontró en el centro de un boom de la literatura latinoamericana junto a escritores como Julio Cortázar, Carlos Fuentes y Márquez. Su estudio de 1971, García Márquez: Historia de un Deicidio, puso la literatura del nuevo mundo en conversación con la antigua, pero su amistad con el novelista no duró. Cuando Márquez saludó a Vargas Llosa afuera de un cine de la Ciudad de México en 1976, recibió un puñetazo en la cara como respuesta. Hablando en un evento en Madrid, tres años después de la muerte de Márquez en 2014, Vargas Llosa dijo que estaba triste al enterarse de la muerte de su ex amigo, pero se negó a dar más detalles sobre las razones de la disputa. "Nos estamos moviendo hacia un terreno peligroso", dijo. "Ha llegado el momento de poner fin a esta conversación".
En 1987, Vargas Llosa atrajo a una multitud de 120.000 personas a una manifestación en Lima en protesta por los planes de nacionalizar el sistema financiero peruano, y lanzó una campaña presidencial. Tres años después, después de muchas llamadas telefónicas abusivas y amenazas de muerte, fue derrotado en la segunda vuelta por Alberto Fujimori y abandonó el país en cuestión de horas.
"No mentí", le dijo a The Guardian en 2002. "Dije que necesitábamos reformas radicales y sacrificios sociales, y al principio funcionó. Pero luego vino la guerra sucia, presentando mis reformas como algo que destruiría empleos. Fue muy efectivo, sobre todo con los más pobres de la sociedad. En América Latina preferimos las promesas a la realidad".
Vargas Llosa adquirió la nacionalidad española en 1993, mientras continuaba el flujo de obras de teatro, ensayos y novelas. La Fiesta del Macho Cabrío, publicada en el año 2000, entró en la mente del dictador dominicano Rafael Trujillo con un efecto escalofriante. Su novela de 2006 The Bad Girl sigue un romance intermitente que abarca más de 40 años.
Cuando la Academia Sueca lo llamó en 2010, Vargas Llosa al principio pensó que se trataba de una broma. El premio Nobel fue "un cuento de hadas durante una semana", le dijo a The Guardian en 2012, pero "una pesadilla durante un año", la atención pública lo dejó apenas capaz de escribir: "No puedes imaginar la presión de dar entrevistas, de ir a ferias del libro".
El laureado aprovechó su nueva plataforma global para denunciar la manipulación en los medios de comunicación peruanos, la propaganda de la Federación Rusa y Donald Trump. Sin embargo, en mayo de 2022 dijo que respaldaría al exlíder de extrema derecha de Brasil, Jair Bolsonaro, sobre Luiz Inácio Lula da Silva en las elecciones generales de Brasil. Aunque el "payaso" del expresidente es "muy difícil de aceptar para un liberal", explicó que "entre Bolsonaro y Lula, por supuesto que prefiero a Bolsonaro. Incluso con la tontería de Bolsonaro, él no es Lula".
"Aprendí de mis experiencias políticas que soy un escritor, no un político", explicó Vargas Llosa a The Guardian en 2012. "Parte de las razones por las que he vivido la vida que tengo es porque quería tener una vida aventurera. Pero mis mejores aventuras son más literarias que políticas".
De 1976 a 1979, Vargas Llosa se desempeñó como presidente de PEN International, el grupo mundial de libertad de expresión de escritores. Debido a su objeción al movimiento independentista catalán, dimitió como presidente emérito en 2019 después de que la organización pidiera la liberación de dos líderes de la sociedad civil catalana encarcelados y afirmara que los catalanes habían sido perseguidos "de una manera no vista desde la dictadura franquista".
A pesar de su proyección internacional, el autor ha seguido haciéndose un hueco en la ficción, con cuatro novelas publicadas después del Premio Nobel. En 2023, anunció que su última novela, Le dedico mi silencio, sería la última, y le dijo a La Vanguardia: "Aunque soy optimista, no creo que viva lo suficiente como para trabajar en una nueva novela, sobre todo porque me lleva tres o cuatro años escribir una. Pero nunca dejaré de trabajar y espero tener fuerzas para seguir hasta el final".
Vargas Llosa se divorció de su primera esposa en 1964 y se casó con su prima hermana, Patricia Llosa, madre de Álvaro, Gonzalo y Morgana. Tras 50 años de matrimonio, él la dejó en 2015 por Isabel Preysler, la madre del cantante Enrique Iglesias, una relación que terminó en 2022.
Richard Lea y Sian Cain
The Guardian
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