La voz de Ozzy Osbourne, un gemido triste y sin pulir, lo ayudó a recorrer una carrera de más de medio siglo mientras los colaboradores iban y venían.Hannah Mckay/Reuters
El líder, que con Black Sabbath ayudó a ser pionero del heavy metal en la Inglaterra de la década de 1970, siempre encontró nuevas formas de reinventarse.
El viaje de Ozzy Osbourne al estrellato del heavy metal comenzó con un volante.
Impulsado por el amor a los Beatles, el adolescente desertor se impulsó fuera de una vida mundana en la década de 1960 en Aston, un suburbio de clase trabajadora de Birmingham, Inglaterra, colocando un letrero escrito a mano en una tienda de música local. Esto llevó al cantante, que murió el martes a los 76 años, a Terence Butler, un futuro bajista que se hacía llamar Geezer, así como al guitarrista Tony Iommi y al baterista Bill Ward.
El cuarteto encontró su equilibrio cuando Iommi notó largas filas afuera de las proyecciones de películas de terror en un cine local. Escribió una canción, "Black Sabbath", que lleva el nombre de la antología de terror de Mario Bava y Boris Karloff de 1963, cambió su nombre y, con su debut homónimo de 1970, ayudó a dar a luz a lo que ahora conocemos como heavy metal.
La voz de Osbourne, un gemido triste y sin pulir, encajaba perfectamente con las letras de temática ocultista que el cantante y Butler comenzaron a escribir. En el escenario, sin embargo, era casi burbujeante, sonriendo, aplaudiendo y disipando fácilmente cualquier tipo de mística amenazante.
Black Sabbath despidió a Osbourne en 1979, citando sus excesos fuera del escenario, pero la despedida se convirtió en un trampolín. Sharon Arden, la hija del mánager de Sabbath en ese momento, Don, y la futura esposa de Osbourne y su firme mánager, comenzó a ayudarlo a armar su propia banda. Un joven prodigio de la guitarra llamado Randy Rhoads se convirtió en el eje del nuevo grupo, y con "Blizzard of Ozz" en 1980, el cantante inició una carrera en solitario que lo convertiría en un ícono mundial.
A lo largo de los años, a medida que los colaboradores iban y venían, Osbourne siempre encontró nuevas formas de reinventarse. Aquí hay 12 pistas que resumen el viaje de más de medio siglo de Ozzy al lado oscuro y más allá.
Black Sabbath, 'Black Sabbath' (1970)
No pasó mucho tiempo con el incipiente Black Sabbath para darse cuenta de la ambición de Iommi de escribir música de miedo. Su segunda canción original, y la canción de apertura de su LP debut, dio en el blanco con un riff brillantemente siniestro y letras que detallan un encuentro con una aparición parecida a una parca. La entrega de Osbourne hace que la narración, inspirada en una pesadilla que Butler le contó al cantante, se sienta aterradoramente vívida.
Black Sabbath, 'Cerdos de guerra' (1970)
La voz de Osbourne ocupa un lugar central en la canción de apertura de "Paranoid", el segundo LP de Sabbath, lanzado solo siete meses después de su debut. La banda ofrece una breve floritura de dos acordes en los versos a los que el cantante responde con escalofriantes evocaciones de los horrores del campo de batalla, escritas por Butler en respuesta a la Guerra de Vietnam. Osbourne agrega solo un toque de vibrato al final de cada línea, sonando adecuadamente dramático pero deteniéndose muy lejos de la entrega operística favorecida por los cinturones de metal posteriores.
Black Sabbath,'Iron Man' (1970)
"Iron Man", también de "Paranoid", fue Sabbath en su forma más pesada, una canción que dio inicio a innumerables sesiones de guitarra de boca y aire con su riff central, la evocación sonora perfecta de las "pesadas botas de plomo" que usa el personaje principal, un aspirante a héroe que viaja en el tiempo y se vuelve loco. La melodía vocal principal de Osbourne refleja la guitarra borrosa de Iommi, pero durante el giro que sigue a cada verso, canta un lamento lúgubre -el ejemplo más conmovedor: "Nadie lo quiere / Él solo mira el mundo"- que encapsula la soledad en el centro de esta parábola de ciencia ficción de Butler.
Black Sabbath, 'Paranoico' (1970)
La canción más conocida de Black Sabbath, y el sencillo más alto en las listas de éxitos, comenzó como una ocurrencia tardía. El productor Rodger Bain le pidió al grupo que creara una pista de relleno para aumentar el tiempo de ejecución de su segundo LP. En 20 minutos, armó un rockero listo para la radio sobre un hombre que lucha contra un malestar mental persistente, inspirado en los episodios de depresión que Butler estaba experimentando en ese momento. La entrega quejumbrosa y aguda de Osbourne se elevó sobre los riffs de la locomotora de Iommi y llevó a casa el patetismo de líneas como "¿Puedes ayudarme a ocupar mi cerebro?" "Paranoid" seguiría siendo un elemento básico para el cantante durante casi 50 años, cerrando los shows en las dos fechas de su última gira en solitario en 2018, la despedida de Sabbath el año anterior y el concierto Back to the Beginning que realizó este mes en Birmingham. "Ninguno de nosotros pensó que era algo especial cuando la grabamos", escribió Osbourne sobre la canción en sus memorias de 2009. "Pero [improperio] demonios, era pegadizo".
Black Sabbath, 'Cambios' (1972)
Sabbath también tenía un lado más suave, personificado por esta canción lacrimógena impulsada por el piano de "Vol. 4", la plantilla de numerosas baladas de Ozzy a lo largo de las décadas. El gemido ingenuo de la cantante se adaptó fácilmente a la sensación de R&B de la melodía, escrita colectivamente por la banda en respuesta a las dificultades románticas de su baterista. "Tony simplemente se sentó y se le ocurrió este hermoso riff, tarareé una melodía por encima, y Geezer escribió estas letras desgarradoras sobre la ruptura por la que Bill estaba pasando con su esposa en ese momento", recordó Osbourne en sus memorias. "Changes" tendría una larga vida después de la muerte, revivida tanto en un dúo entre el cantante y su hija Kelly, como por el veterano cantante de soul Charles Bradley en una versión desgarradora.
'Tren loco' (1980)
Después de su despido de Sabbath, un deprimido Osbourne asumió que su apogeo de estrella de rock había quedado atrás. Pero un encuentro casual con Randy Rhoads, un virtuoso de formación clásica, que entonces tocaba la guitarra en Quiet Riot, pronto le dio un poderoso segundo aire. Osbourne contrató a Rhoads después de una deslumbrante audición, y la pareja se asoció con el bajista y letrista Bob Daisley para escribir "Crazy Train", el primer sencillo en solitario del cantante y posiblemente el himno que definió su carrera. Las palabras de Daisley aludían a la agitación política y la amenaza de guerra, pero junto con el cinturón perforante de Osbourne y los riffs triunfales de Rhoads, la canción sonaba como un manifiesto para una vida que estaba constantemente en peligro de saltar las vías.
'Solución siucida' (1980)
"Suicide Solution" siempre será recordada como la canción que incitó una pesadilla legal y de relaciones públicas para Osbourne cuando los padres de un adolescente de California que se suicidó presentaron una demanda, finalmente desestimada, alegando que su hijo había sido influenciado por la canción, un corte profundo del debut en solitario del cantante, "Blizzard of Ozz". Pero como sostuvieron Osbourne y el co-escritor Daisley, la canción era en realidad una advertencia contra los peligros del alcoholismo, inspirada en parte por la muerte del cantante de AC/DC Bon Scott. (La palabra "solución" en el título se refiere, como el cantante explicó una vez, a "líquido, no a una salida"). Musicalmente, fue otro ejemplo de la potencia de la primera banda solista de Osbourne, mientras aullaba sobre la espada de doble filo de la intoxicación -"Toma una botella y ahoga tus penas / Luego se inunda mañanas"- sobre los riffs arrogantes de Rhoads, que sugerían un Sabbath mejorado.
'Disparo en la oscuridad' (1986)
La trágica muerte de Rhoads en 1982 en un accidente de avión privado marcó otra encrucijada para Osbourne, y el cantante pasó el resto de la década experimentando con alineaciones. "The Ultimate Sin", su cuarto LP de transición, produjo el melancólico y aerodinámico "Shot in the Dark", el primer sencillo en solitario de Osbourne en entrar en el Billboard Hot 100. La canción se originó unos años antes con Wildlife, una banda con el bajista Phil Soussan, quien más tarde firmó con Osbourne, pero incluso si "Shot in the Dark" no fue escrita para él, Ozzy la vende de manera experta, habitando completamente su elegante sensación de pop-metal.
'Cierra los ojos para siempre', con Lita Ford (1988)
La única vez que Osbourne llegó al Top 10 de la lista de singles de Estados Unidos fue con esta balada sobre una historia de amor torturada, un dúo con Lita Ford, que entonces era manejado por Sharon Osbourne, que surgió de un lugar casual en el estudio y apareció en el tercer álbum en solitario del ex guitarrista de Runaways. Las voces de la pareja están excelentemente combinadas, con Osbourne estirándose para algunas de sus notas más altas en el disco, mientras que Ford favoreció un registro más bajo ronco. (Osbourne más tarde grabaría un dúo menos exitoso comercialmente con otra coprotagonista femenina: una versión de "Born to Be Wild" de Steppenwolf con Miss Piggy).
'Mamá, voy a casa' (1991)
El guitarrista Zakk Wylde se unió a Osbourne en 1987 y trabajó con el cantante de forma intermitente durante los últimos años de Ozzy. Su colaboración alcanzó su punto máximo en "No More Tears", que generó dos éxitos de MTV, incluida la canción principal y esta poderosa balada, originalmente escrita con Wylde al piano, con letras desarrolladas por Lemmy Kilmister de Motörhead. Como Osbourne escribió más tarde en las notas de una compilación, la frase del título era algo que a menudo le decía a Sharon por teléfono cerca del final de una gira.
'Hombre ordinario' (2020)
La canción principal del duodécimo LP en solitario de Osbourne siguió en el modo nostálgico de "Changes", encontrándolo mirando hacia atrás en su tiempo en el centro de atención con una mezcla de gratitud y melancolía. "No me olvides mientras los colores se desvanecen", canta. "Cuando se apagan las luces, es solo un escenario vacío". El productor Andrew Watt, quien reclutó por primera vez a Osbourne para participar en una canción de Post Malone de 2019 que también contó con Travis Scott, le dio a la canción todos los adornos de un espectáculo pop de la vieja escuela: cuerdas y voces corales grabadas en Abbey Road, un solo de guitarra de Slash, incluso un verso invitado de Sir Elton John, quien también toca el piano.
'Paciente número 9' (2022)
El siguiente y último LP de Osbourne comenzó con lo que se sintió como la culminación de su carrera, devolviendo al cantante al tema familiar de la angustia mental, interpretando el papel de un narrador institucionalizado que proclama: "No voy a salir con vida". Con un elenco estelar de jugadores y coguionistas: Watt; Jeff Beck, en una de las últimas apariciones grabadas del guitarrista; el bajista de Metallica, Robert Trujillo; el baterista de los Red Hot Chili Peppers, Chad Smith; y el compositor de la lista A Ali Tamposi, la canción muestra a Ozzy como un ícono del metal y un cantante incontenible de ganchos de alta resistencia, que todavía suena poderosa e inconfundiblemente él mismo después de más de 50 años de carrera.
Hank Shteamer
New York Times
Comments