Comenzó como un incidente de acoso adolescente desagradable, aunque no infrecuente.
El 2 de agosto apareció en Internet un vídeo en el que se veía a un grupo de adolescentes pateando, abofeteando y burlándose de otra niña, que más tarde se reveló que tenía 14 años, en un edificio abandonado de Jiangyou, una pequeña ciudad de 730.000 habitantes en el suroeste de China. Según la policía local, el ataque, que tuvo lugar el 22 de julio, resultó en heridas leves en el cuero cabelludo y las rodillas de la niña.
El video se volvió viral en la comunidad local y pronto se transformó en una protesta a gran escala que abrumó las calles de Jiangyou, con enfrentamientos violentos con la policía y un esfuerzo concertado de las autoridades para evitar que se difundiera la noticia del evento.
Entonces, ¿qué tuvo este incidente que llevó a cientos, tal vez incluso 1,000, personas a reunirse en las calles de Jiangyou el lunes por la noche?
La respuesta puede estar en una potente mezcla de años de frustración por la forma en que se manejan los casos de acoso en China, la falta de confianza en las autoridades locales y las tácticas policiales a veces brutales utilizadas para reprimir la disidencia y las críticas.
Un video de la escena de la protesta, verificado por The Guardian, es ilustrativo. Se puede escuchar a la gente coreando: "Devuélvannos la democracia, rechacen la intimidación, sirvan al pueblo". También cantan el himno nacional chino. Kevin Slaten, quien dirige China Dissent Monitor, un proyecto que rastrea los disturbios en China, dijo que el llamado a la democracia probablemente se refería más al manejo local del incidente que al cambio de régimen a nivel nacional.
Otras imágenes muestran enfrentamientos violentos entre la policía y los manifestantes. En una confrontación, un hombre se interpone entre una anciana que discute con varios policías. "¿Qué vas a hacer? ¿Vas a arrastrar al anciano?", grita. Varios policías uniformados y agentes antidisturbios lo agarran, sujetándolo con una llave de cabeza, antes de arrastrarlo por los brazos y las piernas.
Otro video muestra a un oficial antidisturbios golpeando a alguien que está inmovilizado en el suelo.
El departamento de policía de Jiangyou no contestó el teléfono cuando The Guardian lo llamó.
"La gente siente que hay mucha injusticia"
A primera hora del lunes, la policía de Jiangyou emitió un comunicado diciendo que tres de los presuntos acosadores, de 13, 14 y 15 años, habían sido detenidos, y que las dos niñas mayores serían enviadas a "escuelas especializadas para educación correccional".
Para la gente de Jiangyou, esto no fue suficiente para calmar la ira. Los padres de la víctima fueron a una oficina del gobierno local, se inclinaron a los pies de un funcionario local y suplicaron justicia. Ya había una multitud de espectadores.
Más personas pronto se reunieron en la sala de conferencias del edificio del gobierno de la ciudad de Jiangyou para desahogar su frustración por lo que se percibió como un castigo indebidamente indulgente.
Para el lunes por la noche, la ira había aumentado. Cientos de personas salieron a las calles frente al edificio del gobierno. Se erigieron barricadas policiales a lo largo de las calles. Una persona que trabaja en un negocio cerca de la escena de la protesta estimó que asistieron unas 1.000 personas.
Un testigo presencial le dijo a The Guardian que vio al menos a ocho personas siendo arrestadas, y que la situación se intensificó cuando se retiraron las barricadas policiales alrededor de las 11:30 p.m. del lunes. El testigo dijo que las protestas se acaloraron debido a la sensación de que el castigo era demasiado leve y los rumores de que uno de los acosadores había sido visto jugando al billar en lugar de estar en el centro correccional. "Esto provocó la ira entre la multitud, que se reunió para exigir una explicación", dijo el testigo, y agregó que habían visto a la policía usando porras. "Ahora la gente definitivamente odiará la aplicación violenta de la ley", dijeron.
El acoso escolar es un tema candente en China, y muchos sienten que no se hace lo suficiente para proteger a los estudiantes.
En 2023, miles de personas protestaron en Henan tras la muerte de un joven de 14 años. La escuela del niño dijo que la causa de la muerte fue un suicidio, pero sus padres y ciudadanos locales sospecharon que se trataba de un juego sucio
En Jiangyou, la escala de la ira también puede reflejar una desconfianza más generalizada hacia las autoridades, dijo Slaten.
Hay una "falta de confianza a nivel local en la forma en que se manejan estos casos", dijo Slaten. "La gente siente que hay mucha injusticia. Sienten indignación por la forma en que las autoridades, en este caso la escuela y la policía, estaban manejando este caso.
"Y las autoridades, a medida que la gente comienza a presionar para que se maneje de manera diferente, y estas protestas se vuelven más intensas, comienzan a tomar medidas enérgicas contra los manifestantes, y eso solo los indigna más por la respuesta del gobierno".
Slaten dijo que el ciclo de una protesta por una queja específica que se convierte en una acción más amplia contra las autoridades locales era "algo que se ve con bastante frecuencia" en China.
Los censores se mueven
El martes por la mañana, las autoridades centraron su atención en controlar la narrativa.
El hashtag de "Jiangyou" encabezó brevemente la lista de temas de tendencia de Weibo, según China Digital Times, un sitio web que rastrea el Internet chino. Pero los comentarios y videos pronto fueron censurados, mientras que las publicaciones que promovían la versión oficial de los hechos inundaron las búsquedas en las redes sociales.
El martes, los medios chinos informaron que dos adultos de apellido Ding y Yang habían sido castigados por las autoridades de seguridad pública por "fabricar rumores para llamar la atención" sobre el incidente.
La represión contra las personas que hablaban sobre el incidente también se aplicó fuera de línea.
Una mujer que trabaja en una tienda cerca del edificio del gobierno local le dijo a The Guardian que no se le permitió hablar sobre el incidente porque "la policía ya nos ha dado una advertencia verbal".
Amy Hawkins in Beijing
Investigación adicional de Jason Tzu Kuan Lu y Lillian Yang
The Guardian
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