Una visita a un Anfield expectante, donde Florian Wirtz y Hugo Ekitiké saldrán a impresionar en sus debuts en la Premier League, representa un comienzo desalentador para un equipo de Bournemouth que ha perdido tres cuartas partes de la línea defensiva de la temporada pasada ante el poder de atracción del Real Madrid, el Paris Saint-Germain y el Liverpool este verano. Sin embargo, los problemas defensivos no son exclusivos de Andoni Iraola antes del primer partido de la Premier League. Arne Slot expresó su preocupación por la vulnerabilidad de los campeones en la pretemporada antes y después de la Community Shield contra el Crystal Palace, cuando se sintió profundamente la ausencia de Ryan Gravenberch por motivos familiares. "Tres veces perdimos el balón muy simple en nuestro mediocampo y tres veces pudieron contraatacarnos", reflexionó el entrenador del Liverpool. Gravenberch volverá a perderse el viernes debido a una suspensión, pero Slot espera que el equipo con el segundo mejor récord defensivo de la Premier League la temporada pasada reaccione tan pronto como comience el asunto serio. "Equipos mixtos, nuevos jugadores que llegan, Virgil [van Dijk] enfermo, Alisson no está allí", enumeró como razones de las recientes dificultades del Liverpool el jueves. "Pero todo esto no es una excusa cuando comenzamos la liga. Estaremos listos al 100% el viernes". Andy Hunter
Liverpool v Bournemouth, viernes a las 8 p.m. (todos los horarios BST)
La ausencia de Alexander Isak dominará invariablemente el discurso en Villa Park el sábado a la hora del almuerzo, pero el movimiento de Newcastle por Jacob Ramsey significa que hay otra trama secundaria intrigante. La venta de Villa Ramsey, quien se unió a su academia a los seis años, los libera para fortalecerse después de un verano lento y embolsarse £ 40 millones de ganancias. Pero también sirve como un recordatorio del desmoralizador panorama financiero en la era de las regulaciones de rentabilidad y sostenibilidad. Las reglas de PSR también han dictado acuerdos para Newcastle, a saber, Elliot Anderson, una estrella en espera para Inglaterra, y Yankuba Minteh que se unieron a Nottingham Forest y Brighton respectivamente el año pasado. Unai Emery es un gran admirador de Ramsey, quien habría estado en línea para comenzar con Villa este fin de semana, pero en última instancia, el dinero habla. El jugador de 24 años vivió su sueño: jugar para el club de su infancia. Siempre hay romanticismo en vísperas de una nueva temporada, pero la inminente venta de Ramsey es un recordatorio de que el fútbol es un negocio. Ben Fisher
Aston Villa v Newcastle, sábado 12.30 p.m.
Como de costumbre, Brighton hizo su negocio de transferencia a principios de este verano y parece que Maxim De Cuyper ya se ha establecido en la costa sur. El lateral izquierdo belga, que se unió desde el Club Brugge por £ 17.3 millones con un contrato de cinco años, ha estado sobresaliente en la pretemporada, ya que el equipo de Fabian Hürzeler ha quedado invicto. De Cuyper coronó la victoria por 2-1 de la semana pasada sobre el Wolfsburgo con un gol, e inmediatamente llegó a un acuerdo con Kaoru Mitoma por la banda izquierda. Hürzeler espera que el Brighton pueda tener otra joya en sus manos mientras se preparan para recibir al Fulham en su primer partido el sábado. "Estoy muy impresionado, porque se integró como persona con bastante rapidez, y eso es algo que no veo tan a menudo en el negocio del fútbol", dijo el entrenador en jefe de Brighton. Ed Aarons
Brighton v Fulham, sábado 3pm
Sunderland ha vendido todo su complemento de 38,000 boletos de temporada este verano y su Estadio de la Luz con capacidad para 49,000 personas estará lleno cuando West Ham llegue el sábado. Después de ocho años fuera de la Premier League, incluida una temporada en la League One, están de vuelta en el gran momento y se han preparado con 11 fichajes de verano, cinco de 21 años o menos, adquiridos por una suma colectiva de más de £ 132 millones. Si convertir todas esas caras nuevas en un equipo funcional estirará al máximo el indudable talento de Régis Le Bris como entrenador, los lugareños tienen motivos para temer a un visitante en particular que llegó recientemente al West Ham en una transferencia gratuita. El ex delantero del Newcastle e Inglaterra, Callum Wilson, ahora es parte del equipo de Graham Potter y le gustaría poco más que marcar el gol de la victoria mientras eclipsa a Enzo Le Fée, Granit Xhaka y el resto de los nuevos jugadores de primer nivel de Le Bris. Louise Taylor
Sunderland v West Ham, sábado 3pm
Tottenham ha tenido más épocas que Taylor Swift, pero sin el mismo éxito, por lo que el comienzo de otra apenas debería registrarse. Sin embargo, persiste la sensación de que en Thomas Frank han encontrado al entrenador adecuado en el momento adecuado, capaz de inspirar a los individuos y al colectivo al tiempo que es igualmente hábil para encontrar ventajas tácticas y soluciones: parece que ya ha inculcado destreza a balón parado en sus nuevos pupilos. Pero así como jugaron bien contra el Paris Saint-Germain y luego se las arreglaron para perder de una manera que solo podría describirse como los clásicos Spurs, el Burnley en casa es precisamente el tipo de partido que tradicionalmente evitan ganar. Tampoco bastará con llevarse los puntos: al comienzo de su mandato, Ange Postecoglou tuvo mucho éxito en su acumulación, pero era obvio que la racha no podía durar, y no lo hizo. Frank puede ganar tiempo con buenos resultados, pero con el tiempo, debe ofrecer un equipo que juegue un fútbol dominante. Daniel Harris
Tottenham v Burnley, sábado 3pm
Wolves - Manchester City, sábado 17:30
La falta de disponibilidad de Nicolas Jackson habría causado dolor de cabeza al Chelsea la temporada pasada. No tenían una cobertura adecuada para el delantero, que permanece suspendido después de su tarjeta roja contra Newcastle en mayo, pero la profundidad en el ataque ya no es un problema. Liam Delap y João Pedro se unieron en el verano y están compitiendo para liderar la línea cuando el Crystal Palace visite Stamford Bridge el domingo. Ambos delanteros lo hicieron bien durante la victoriosa campaña del Chelsea en la Copa Mundial de Clubes e impresionaron en los amistosos del fin de semana pasado contra Bayer Leverkusen y Milan. João Pedro anotó en ambos calentamientos, Delap salió del banquillo para anotar ante el Milan y nadie notó la ausencia de Jackson, quien se quedó fuera del equipo tras indicar su deseo de salir antes de que se cierre la ventana. Jacob Steinberg
Chelsea v Crystal Palace, domingo 2pm
Este partido en el City Ground presenta a dos equipos cuyas temporadas parecen difíciles de predecir. El Nottingham Forest estuvo soberbio la temporada pasada, expresando las ideas tácticas de Nuno Espírito Santo hasta el enésimo grado y añadiendo una variedad muy necesaria a la liga. Sin embargo, repetir el éxito es una tarea más difícil: los jugadores rivales ahora tienen experiencia para enfrentarlos, y los analistas han tenido tiempo de identificar sus debilidades. El Forest todavía parece estar bien posicionado para crecer: retener a Morgan Gibbs-White es un golpe y su asociación en el mediocampo con el excelente Elliot Anderson, que aún está mejorando, es lo suficientemente buena como para competir con cualquiera en la liga. Brentford, mientras tanto, ha perdido a tres jugadores incondicionales y quizás otro aún no se haya ido, así como al entrenador que estaba en el centro de todo. Lo más probable es que el club estuviera preparado para la partida de Thomas Frank, sus procesos integrados para no depender de ningún individuo. Sin embargo, reemplazarlo es más que eso: Keith Andrews no puede simplemente presidir una tecnocracia, sino que debe encarnarla con alma. DH
Nottingham Forest v Brentford, domingo a las 14 horas
Estos equipos se enfrentaron en el día inaugural de 1989-90. El Manchester United era inútil y tenía nuevos propietarios, por lo que había gastado mucho (lo que suena familiar para los fanáticos modernos) mientras que el Arsenal era campeón (menos). Así como Alex Ferguson le dijo a su junta que eran necesarias medidas drásticas, también lo ha hecho Ruben Amorim, con tres nuevos atacantes que llegaron a un costo no pequeño. Bryan Mbeumo y Matheus Cunha fueron comprados como cosas casi seguras, probados en la Premier League y alcanzando su punto máximo, pero más interesante es la compra de Benjamin Sesko, un fenómeno físico de 22 años que parece jugar en avance rápido. El Arsenal también estaba interesado, pero su necesidad de ganar de inmediato significó que se inclinaron por Viktor Gyökeres, su techo más bajo y sus dones naturales menos, pero que ya es la mejor versión de sí mismo. No será evidente qué equipo obtuvo el mejor trato después del domingo: en agosto de 1989, el United ganó 4-1 y luego terminó 13º, pero será fascinante ver cómo se integra y le va a cada adquisición. DH
Manchester United - Arsenal, domingo 16:30
Realmente será un caso de amigos reunidos cuando Leeds reciba a Everton el lunes por la noche. Si bien Daniel Farke espera poder incluir a Dominic Calvert-Lewin en su equipo de la jornada, el ex delantero centro de Goodison Park no será la única cara familiar que será recibida por el entrenador visitante, David Moyes. Leeds regresa a la Premier League después de una ausencia de dos años y su extremo Jack Harrison ha pasado esas dos temporadas cedido en Everton. Esto no ha sido bien recibido por muchos habituales de Elland Road y Harrison ha sido abucheado audiblemente durante la pretemporada. ¿Puede el jugador de 28 años ganarse al público de West Yorkshire? Dado que la última vez que el Leeds ascendió, hace cinco años, las restricciones de Covid significaron que los partidos se jugaban en estadios vacíos, debería haber un ambiente de fiesta, pero el fichaje estrella de verano de Moyes, el cedido por el Manchester City Jack Grealish, sin duda estará decidido a arruinarlo. Todos los ojos estarán inevitablemente puestos en Grealish, pero esta también podría ser una gran noche para Calvert-Lewin y Harrison. LT
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