Cincuenta años después del primer alunizaje, los científicos trabajan a destajo en la próxima misión lunar. El objetivo: una estación de investigación habitable en la Luna. ¿En qué etapa se encuentra la investigación lunar internacional?
Durante 4.500 millones de años, la Luna ha sido la compañera constante de nuestra Tierra. Ahora está volviendo al foco de la ciencia: cincuenta años después de que el primer pie humano tocara este cuerpo celeste, los científicos de todo el mundo trabajan a destajo en la próxima misión a la Luna con el objetivo de construir una estación de investigación habitable en la superficie lunar. Neil Armstrong, la primera persona en llegar a la Luna en 1969, no pasó siquiera un día completo allí. Ahora los más variados experimentos en todo el mundo persiguen un objetivo: pronto los astronautas deberían poder vivir de forma autónoma en la Luna. Sin embargo, hay que superar algunos obstáculos nada insignificantes. Sin la protección de la atmósfera terrestre, los viajeros a la Luna están cien veces más expuestos a la radiactividad de la Tierra. Para la construcción de una estación lunar habitable hay que resolver este problema fundamental. Pero, ¿cómo se puede construir un hábitat lunar donde los investigadores vivan y trabajen durante meses? Ingenieros y científicos de materiales trabajan para aprovechar el polvo lunar, similar al basalto, como material de construcción. Los trajes espaciales hasta ahora han sido concebidos principalmente para el espacio, y son inapropiados para la Luna, que tiene una gravedad mínima, seis veces menor que la de la Tierra. El proyecto EDEN ISS, del Centro Aeroespacial Alemán, prueba en la Antártida el cultivo de alimentos en un entorno hostil. Los tomates y pepinos se cultivan en un contenedor de circuito cerrado. Los cineastas visitan institutos de investigación de todo el mundo para obtener respuestas actuales a las preguntas más candentes sobre la investigación lunar.
Antes se creía que los adultos mayores perdían neuronas cada día y que la conexión de nuevos circuitos neurales era imposible. Sin embargo, investigaciones recientes indican que muchos factores —entre ellos el ejercicio físico y mental— pueden generar nuevos circuitos neurales y de esta manera ayudar a mantener una efectiva lucidez mental. Ciertas destrezas, como la reacción rápida y la memoria, tienden a declinar cuando se envejece, pero esos declinamientos son muy leves y no interfieren con la vida productiva, debido a que la experiencia y sabiduría de la gente mayor puede contrarrestar ese declinamiento. La investigación sugiere que la gente que le pone nuevos retos a su cerebro, tiene más probabilidad de mantener la función mental activa cuando envejece, y que incluso puede alejar el riesgo de Alzheimer. Por otra parte, dado que la actividad física reduce el estrés y la depresión actúa como un protector de las funciones cerebrales. Los estudios realizados en personas centenarias, s...
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