ARQUEOLOGÍA: Una radiografía revela al antiguo autor griego del pergamino carbonizado del Vesubio del siglo I a.C.
Un pergamino carbonizado recuperado de una villa romana que quedó enterrada bajo las cenizas cuando el Vesubio entró en erupción hace casi 2.000 años ha sido identificado como la influyente obra de un antiguo filósofo griego.
Los investigadores descubrieron el título y el autor en el rollo de Herculano después de radiografiar el papiro carbonizado y prácticamente desenvolverlo en una computadora, la primera vez que se han obtenido detalles tan cruciales de este enfoque.
Los rastros de letras de tinta visibles en las imágenes de rayos X revelaron que el texto era parte de una obra de varios volúmenes, Sobre los vicios, escrita por el filósofo epicúreo Filodemo en el siglo I a. C. El pergamino es uno de los tres de Herculano que se conservan en las Bibliotecas Bodleianas de Oxford.
"Es el primer pergamino en el que se podía ver la tinta en el escaneo", dijo el Dr. Michael McOsker, papirólogo del University College de Londres, que está colaborando con investigadores en Oxford para leer el texto. "Nadie sabía de qué se trataba. Ni siquiera sabíamos si tenía escrito".
Las excavaciones en el siglo XVIII recuperaron muchos de los rollos antiguos, la mayoría de los cuales se conservan en la Biblioteca Nacional de Nápoles. Pero los documentos están tan quemados que se desmoronan cuando los investigadores intentan desenrollarlos y la tinta es ilegible en el papiro carbonizado.
El último trabajo se basa en avances anteriores del Vesuvius Challenge, una competencia global lanzada en 2023, que ofrece premios por el progreso en la lectura de los pergaminos de rayos X en 3D. El año pasado, un equipo de estudiantes expertos en informática compartió el gran premio de 700.000 dólares por desarrollar un software de inteligencia artificial que les permitiera leer 2.000 letras griegas antiguas de otro rollo.
El pergamino de la Bodleian, llamado PHerc. 172, fue escaneado el pasado mes de julio en Diamond, la instalación nacional de sincrotrón del Reino Unido en Oxfordshire. Inusualmente, algo de tinta era visible en las imágenes de rayos X, y los investigadores detectaron la antigua palabra griega para "disgusto" al menos dos veces en el documento.
El trabajo posterior de Sean Johnson en el Vesuvius Challenge, y por separado de Marcel Roth y Micha Nowak en la Universidad de Würzburg, encontraron el título y el autor del texto en la sección más interna del pergamino, lo que les valió el primer premio del título del desafío, valorado en 60.000 dólares.
Junto con "Sobre los vicios" y "Filodemo", un número de libro en el pergamino puede ser un alfa, lo que sugiere que podría ser la primera entrega de la obra. On Vices contiene al menos 10 libros y otros que cubren temas como la arrogancia, la codicia, la adulación y la administración del hogar.
En poco tiempo, los expertos deberían saber mucho más sobre los pergaminos. Dieciocho fueron escaneados en Diamond en marzo y 20 más serán fotografiados en la Instalación Europea de Radiación Sincrotrón en Grenoble esta semana.
"Estamos viendo evidencia de tinta en muchos de los nuevos pergaminos que hemos escaneado, pero aún no lo hemos convertido en texto coherente", dijo el Dr. Brent Seales, científico informático de la Universidad de Kentucky, cofundador del Desafío Vesubio. "Ese es nuestro cuello de botella actual: convertir los datos de escaneo masivo en secciones organizadas que estén correctamente segmentadas, prácticamente aplanadas y mejoradas para que la evidencia de tinta pueda interpretarse como texto real".
McOsker dijo: "El ritmo se está acelerando muy rápidamente... Todo el progreso tecnológico que se ha hecho en esto ha sido en los últimos tres a cinco años y en las escalas de tiempo de los clasicistas, eso es increíble. Todo lo que obtenemos de la biblioteca de Herculano es nuevo para nosotros".
Ian Sample
The Guardian
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