Un póster con la imagen de Berta Cáceres que portaron estudiantes de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras en marzo de 2017 para el primer aniversario del asesinato de la activista. Gustavo Amador/European Pressphoto Agency
‘Había una estructura criminal formada por ejecutivos y empleados de la compañía, agentes del Estado y pandillas criminales que recurrían a la violencia, las amenazas y la intimidación’.
ROXANNA ALTHOLZ, INTEGRANTE DE UN GRUPO DE ABOGADOS QUE REVISA LA INVESTIGACIÓN
CIUDAD DE MÉXICO – Era casi la medianoche cuando dos hombres patearon la puerta de entrada a la casa de Berta Cáceres en La Esperanza, su pequeño pueblo en Honduras. Pasaron por la cocina; uno de ellos abrió la puerta de la habitación y disparó seis veces. Cáceres murió poco más tarde.
En un país donde la lucha por proteger el derecho a la tierra provoca venganzas violentas, el asesinato en marzo de 2016 de la defensora del medioambiente podría haberse simplemente perdido entre el oscuro conteo de víctimas lamentables.
Sin embargo, Cáceres, de 44 años, era reconocida a nivel internacional por liderar a su comunidad indígena lenca en contra de una presa que una empresa planeaba construir en sus tierras. Su fama transformó su asesinato en un crimen emblemático y convirtió a la investigación que le siguió en un desafío a la arraigada impunidad de los poderosos en Honduras.
A veinte meses de su asesinato, un equipo internacional de cinco abogados ha advertido que la gente que ordenó el asesinato podría no enfrentar nunca a la justicia.
La evidencia, según los abogados, apunta a una conspiración en contra de Cáceres que llevó meses de planeación y provino de los altos ejecutivos de Desarrollos Energéticos, conocida como Desa, la empresa hondureña con la concesión para la presa.
“La prueba existente es concluyente respecto de la participación de numerosos agentes estatales, altos directivos y empleados de Desa en la planeación, ejecución y encubrimiento del asesinato”, dicen los abogados en un informe. “Sin embargo, el ministerio público no ha realizado imputaciones respecto de estas personas”.
Desa ha negado en repetidas ocasiones cualquier participación en la muerte de Cáceres o algún nexo con “cualquier acto de violencia o intimidación en contra de cualquier persona”.
Hay ocho sospechosos detenidos, incluyendo a Sergio Rodríguez Orellana, el gerente de asuntos comunitarios y medioambientales de Desa, y Douglas Geovanny Bustillo, un teniente retirado del ejército hondureño que fue el director de seguridad de Desa hasta mediados de 2015.
“Lo que falta es procesar a las personas que contrataron a Bustillo para planificar la operación”, dijo Miguel Ángel Urbina Martínez, uno de los abogados que revisa el caso a petición de la familia de Cáceres. El informe de los abogados (The New York Times obtuvo una copia), se divulgará el martes 31 de octubre.
La investigación del gobierno, realizada por una unidad de élite de la Procuraduría General de la República de Honduras, todavía está abierta, aunque el grupo de abogados dice que no hay señales de que haya progresado más allá de los sospechosos actuales.
Entre los integrantes del equipo de investigación hondureño están dos asesores estadounidenses (un detective de homicidios retirado y un antiguo fiscal federal) que han estado trabajando con las autoridades desde los primeros días de las pesquisas, como parte de un esfuerzo de la Embajada de Estados Unidos por presionar al gobierno del presidente Juan Orlando Hernández para que se resuelvan casos criminales de alto perfil.
Muchos de estos involucran la participación de grupos poderosos que, según críticos, operan fuera de la ley.
“El gran desafío de Honduras es desmontar las fuerzas paralelas a las instituciones del Estado”, dijo Urbina, un experto en justicia criminal guatemalteco y asesor de la reforma judicial.
Austra Berta Flores, madre de Berta Cáceres, en su casa en La Esperanza, departamento de Intibucá, en marzo de 2017 Oswaldo Rivas para The New York Times
Para elaborar el informe, el grupo de Urbina analizó aproximadamente 40.000 páginas con mensajes de texto transcritos, que los investigadores del gobierno hondureño recuperaron a partir de tres teléfonos celulares, uno requisado en las oficinas de Desa y dos usados por Rodríguez y Bustillo.
De acuerdo con el informe, los mensajes muestran que los dos hombres estuvieron en contacto frecuente con tres altos ejecutivos en Desa mientras monitoreaban los movimientos de Cáceres y otros miembros de su organización, el Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras, o Copinh.
Los abogados dicen que las conversaciones revelan que las órdenes de amenazar al Copinh y sabotear sus protestas provenían de ejecutivos de Desa que estaban en control de las fuerzas de seguridad en el área; daban instrucciones y pagaban la comida, el alojamiento y el equipo de radio de las unidades policiacas.
“Había una estructura criminal formada por ejecutivos y empleados de la compañía, agentes del Estado y pandillas criminales que recurrían a la violencia, las amenazas y la intimidación”, dijo Roxanna Altholz, directora asociada de la Clínica de Leyes de Derechos Humanos de la Universidad de California en Berkeley y una de las integrantes del grupo de abogados.
Los otros miembros del equipo legal son un exfiscal de crímenes de guerra, Dan Saxon, y dos fiscales colombianos que han lidiado con casos de derechos humanos, Jorge E. Molano Rodríguez y Liliana María Uribe Tirado. Han estado trabajando en el caso durante un año y han realizado varios viajes a Honduras para hacer entrevistas y revisar material del caso.
Bertha Zúñiga, hija de Cáceres, escogió a los abogados a partir de recomendaciones del Centro por la Justicia y el Derecho Internacional, una organización latinoamericana de defensa de los derechos humanos.
Los mensajes de texto fueron entregados a la familia de Cáceres en mayo pasado por órdenes de un juez después de que los fiscales hondureños cancelaron cuatro citas para compartir sus hallazgos.
Altholz dijo que una de las preguntas que han surgido de su investigación es por qué la procuraduría, que requisó los teléfonos en abril y mayo de 2016, no actuó a partir de “la calidad y la cantidad de información” que “había tenido en su posesión durante el último año y medio”.
Un vocero de la procuraduría dijo que no podía hacer comentarios inmediatos.
Para la hija de Cáceres, el contenido de los mensajes demuestra que los ejecutivos de Desa se sentían intocables. “Estaban tan confiados de su impunidad que hablaban abiertamente”, dijo Zúñiga.
Bertha Zúñiga Cáceres, hija de la activista Berta Cáceres, en una entrevista con The New York Times en Español en La Esperanza, departamento de Intibucá, en marzo de 2017
Oswaldo Rivas para The New York Times
La empresa ha salido en defensa de su empleado, Rodríguez, el gerente
de asuntos ambientales. Es “un hombre de familia, honesto y trabajador,
quien en este momento está injustamente privado de su libertad”, señaló
la división de presas de Desa, Hidroeléctrica Agua Zarca, en un correo
electrónico que no fue firmado por alguien en particular. La empresa
“confía plenamente también en la inocencia del Sr. Rodríguez”.
de asuntos ambientales. Es “un hombre de familia, honesto y trabajador,
quien en este momento está injustamente privado de su libertad”, señaló
la división de presas de Desa, Hidroeléctrica Agua Zarca, en un correo
electrónico que no fue firmado por alguien en particular. La empresa
“confía plenamente también en la inocencia del Sr. Rodríguez”.
al oeste de Honduras, en 2009. Por ley, la empresa debía consultar con la
comunidad lenca, pero el Copinh se opuso al proyecto desde el principio
Mayor, jefe de MACCIH, una comisión para combatir la corrupción en
Honduras respaldada por la Organización de Estados Americanos: Desa
contaba con un capital de solo 1200 dólares cuando obtuvo la concesión
de la presa, junto con los permisos de operación, los derechos al agua y un
contrato para vender electricidad a la paraestatal de energía eléctrica.
Honduras, inyectaron millones de dólares a la empresa y se unieron a la
junta directiva. La comisión de Jiménez ha empezado a investigar los
contratos de Desa, una acción que ha generado enojo entre grupos
empresariales hondureños.
realizó reuniones comunitarias y sometió el caso ante la Comisión
Interamericana de Derechos Humanos, que ordenó al gobierno hondureño
muerte y sabía que eran serias: cuatro miembros del Copinh fueron
asesinados en 2013 y 2014.
a líderes ambientalistas comunitarios, pero eso no fue suficiente para
protegerla.
exdirector de seguridad Bustillo se reunió con un alto ejecutivo de Desa.
En enero, visitó La Esperanza y luego obtuvo una pistola mediante
Mariano Díaz Chávez, un antiguo oficial de las fuerzas especiales hondureñas
a quien se acusa de organizar el grupo de choque que asesinó a Cáceres.
contra Cáceres para principios de febrero, pero se canceló.
no se pudo”.
hondureñas no han presentado cargos en su contra.
arregló una reunión con el mismo empresario para el 2 de marzo.
reenvió detalles del informe de la escena del crimen que la policía había proporcionado a uno de los ejecutivos de la empresa.
WhatsApp unos días después. “Todo va a salir bien, ya vas a ver. No caigas
en pánico, que lo vas a trasladar a otra gente”.
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