Leonard Cohen nació en una familia judía de clase media de ascendencia lituana en Montreal y se crio en Westmount. Su padre, Nathan Cohen, era propietario de una tienda de corte y confección y falleció cuando el joven poeta contaba nueve años de edad. Según la tradición familiar, los Cohen descienden de los Kohanim. "Fui querido como un mesías", contó Cohen a Richard Golstein en 1967, "y se me decía que descendía de Aarón" ("cohen" significa "sacerdote" en hebreo). En su adolescencia aprendió guitarra; formará luego un grupo de inspiración country-folk, los Buckskin Boys.
En 1951, Leonard Cohen ingresó en la Universidad McGill de Montreal. En 1956-57 Cohen estudió en la Universidad de Columbia en Nueva York, como su ídolo García Lorca en 19292 . Su primer poemario, Let Us Compare Mythologies, apareció en 1956 editado por las McGill Poetry Series, aunque sólo era un estudiante de primer ciclo.
En 1961, The Spice Box of Earth le hizo célebre en los círculos de poesía canadiense. Después se instaló en la isla de Hydra, en Grecia, y publicó Flowers for Hitler (Flores para Hitler) en 1964, y las novelas The Favourite Game (1963) y Beautiful Losers (1966).
The Favourite Game es la novela de aprendizaje o bildungsroman autobiográfico de un joven que busca su identidad en la escritura. Por el contrario, Beautiful Losers, que puede quizá considerarse también una novela de aprendizaje, no conduce al éxito del personaje principal («AntiBildungsroman»), ya que de un modo postmoderno muy contemporáneo destruye la identidad de los personajes principales combinando lo sagrado con lo profano, la religión y la sexualidad en una lengua rica y lírica, pero a pesar de todo cruda.
Cohen se instaló en los Estados Unidos y comenzó a cantar en los festivales folk. En 1966, Judy Collins hizo de su canción Suzanne un gran éxito. Esta canción se refiere a Suzanne Verdal, la vieja esposa de un amigo íntimo, el escultor Armand Vaillancourt. John H. Hammond hizo firmar a Leonard Cohen con Columbia Records.
Los años no pasan en balde para nadie y 'Suzanne', la dama medio loca que paseaba de la mano de Leonard Cohen por la orilla de un río vistiendo ropas viejas del Ejército de Salvación, cumple este 2008 41 años.
El primer álbum, Songs of Leonard Cohen, salió a la venta en 1967 y contiene una versión de Suzanne. En 1977, Death of a Ladies' Man es producido por Phil Spector, lejos del minimalismo habitual del artista. Recent Songs, más clásico, sale a la luz en 1979, y en 1984 Various Positions, un álbum muy espiritual que contiene el célebre Hallelujah. Columbia rehúsa lanzar el álbum en los Estados Unidos, donde Cohen ha tenido siempre un éxito mucho menor que en Europa y Canadá. En 1986 aparece en un episodio de Dos policías en Miami. En 1988, I'm Your Man marca un cambio en su trayectoria en cuanto a escritura y composición. Los sintetizadores están muy presentes y la escritura se ha vuelto mucho más comprometida y adopta tintas de humor negro.
He oído que existe un acorde secreto
que David solía tocar, y que agradaba al Señor.
Pero tú realmente
no le das mucha importancia a la música, ¿verdad?
Era algo así como
la cuarta, la quinta
cae la menor y sube la mayor.
El rey, confundido, componiendo un aleluya.
Aleluya…
Tu fé era fuerte, pero necesitabas una prueba.
La viste bañarse en el tejado.
Su belleza, y el brillo de la luna, te superaron.
Te ató a la silla
de su cocina.
Rompió tu trono,
y cortó tu pelo.
Y de tus labios arrancó un aleluya.
Aleluya…
Dices que tomé su nombre en vano.
No conozco siquiera su nombre.
Pero si lo hice, bueno, realmente, ¿qué significa para tí?
Hay un resplandor de luz
en cada palabra.
No importa la que hayas oído.
La sagrada o la rota. Aleluya.
Aleluya…
Hice lo mejor posible, no fue mucho.
No podía sentir, así que intenté tocar.
Dije la verdad, no te tomé el pelo.
Y aún así todo salió mal.
Permaneceré ante la oración del Señor,
sin nada en mi lengua más que el aleluya.
Aleluya…
En 1994, después de la promoción de su álbum The Future, Leonard Cohen se retira a un monasterio budista en Mount Baldy, un centro de meditación zen cerca de Los Ángeles. En 1996, Cohen es ordenado monje budista zen, como Jikan Dharma con el significativo nombre de «El silencioso». Parte finalmente de Mount Baldy en la primavera de 1999. Durante este periodo no produjo ninguna canción, pero volvió a componer después, lo que condujo a su álbum Ten New Songs en 2001, muy influido por Sharon Robinson, y Dear Heather en 2004. Dear Heather es el fruto de la colaboración de Cohen con la cantante de jazz Anjani Thomas.
En 2005, Leonard Cohen denuncia ante la justicia a su antigua representante, Kelley Lynch, por desvío de fondos (5 millones de dólares). En marzo de 2006, Cohen obtiene sentencia a su favor, pero Lynch ignora la sentencia y se da a la fuga. En 2006, Cohen hace aparecer un nuevo libro de poemas, Book of Longing; además de coescribir el disco de Anjani Thomas Blue Alert.
Paralelamente se estrena el documental Leonard Cohen: I'm Your Man. Se trata de una semblanza que recoge entrevistas recientes realizadas para las necesidades de este filme, y actuaciones en vivo de diversos artistas (Nick Cave, Rufus Wainwright, Jarvis Cocker) para un concierto en su homenaje. Hace su primera aparición pública en una librería de Toronto el 13 de mayo de 2006, cantando So Long, Marianne y Hey, That's No Way To Say Goodbye, acompañado por The Barenaked Ladies y Ron Sexsmith. En 2007 Philip Glass musicaliza su Book of Longing y ofrece el primer texto de la obra recitado por el propio Leonard Cohen el 1 de junio de 2007 en Toronto, en el Luminato Festival.
Dame mis noches rotas
mi sala de espejos, mi vida secreta
es solo aquí,
no hay una izquierda a la tortura
me dan el control absoluto
sobre cada alma viviente
y se encuentran al lado de mí, nena,
que es una orden!
Dame crack y sexo anal
tomar el único árbol que queda
y cosas que hasta el agujero
en su cultura
me dan de nuevo el Muro de Berlín
dame Stalin y San Pablo
He visto el futuro, hermano:
que es asesinato.
Las cosas se van a diapositivas, diapositivas en todas las direcciones
no se nada
nada que usted puede medir más
la tormenta de nieve, la ventisca del mundo
ha cruzado el umbral
y se ha anulado
el orden del alma
cuando dice arrepentirse arrepentirse
Me pregunto lo que significa
cuando dice arrepentirse arrepentirse
Me pregunto lo que significa
cuando dice arrepentirse arrepentirse
Me pregunto lo que significaba.
Usted no me conoce del viento
que nunca será, nunca se hizo
Soy la pequeña judio
que escribió la Biblia
He visto a las naciones de subida y de bajada
He oído sus historias, escucha a todos
pero el amor es el único motor de la supervivencia
aquí tu siervo, que ha sido informado
para decirlo claro, para decirlo en frío:
es más, no va
más
y ahora las ruedas del cielo parada
te sientes la fusta del diablo
prepararse para el futuro:
que es asesinato.
Las cosas se van a deslizar ...
Allí será la ruptura de la antigua
occidental código
su vida privada que de repente explotan
que habrá fantasmas
que habrá fuegos en la carretera
y el hombre blanco bailando
verás una mujer
colgar boca abajo
sus características cubiertos por su vestido caído
y todos los poetas poco mal
próxima ronda
tratando de sonar como Charlie Manson
y el hombre blanco baile.
Dame de nuevo el Muro de Berlín
dame Stalin y San Pablo
dame Cristo
o dame Hiroshima
destruir otro feto ahora
no nos gustan los niños de todos modos
He visto el futuro bebé:
que es asesinato.
Las cosas se van a deslizar ...
Cuando se dice arrepentirse arrepentirse ...
Leonard Cohen reside actualmente en el barrio portugués de Montreal, su ciudad natal. En 2008 volvió a la escena, con 73 años, para una gira mundial, siendo recibido con entusiasmo por crítica y público a pesar del elevado precio de las localidades, ocasionado por sus desastres financieros (la fuga de su representante con todos sus ahorros). En 2009 se pone a la venta Live in London, que recoge la grabación de uno de los conciertos de esta gira.
El 18 de septiembre de 2009 tuvo un desvanecimiento durante un concierto en Valencia.3 Apenas un mes después, el 20 de octubre, se ponía a la venta el disco Live At The Isle Of Wight 1970, un CD + DVD que recogía la histórica actuación de Cohen en el Festival de la Isla de Wight en 1970 ante 600.000 personas.
El 14 de septiembre de 2010 se pone a la venta Songs From The Road, un CD + DVD que recoge 12 temas grabados en diferentes actuaciones de la gira mundial que llevó a cabo entre 2008 y 2009.
Ganó el Premio Príncipe de Asturias de las Letras de 2011.
Dame mis noches rotas
mi sala de espejos, mi vida secreta
es solo aquí,
no hay una izquierda a la tortura
me dan el control absoluto
sobre cada alma viviente
y se encuentran al lado de mí, nena,
que es una orden!
Dame crack y sexo anal
tomar el único árbol que queda
y cosas que hasta el agujero
en su cultura
me dan de nuevo el Muro de Berlín
dame Stalin y San Pablo
He visto el futuro, hermano:
que es asesinato.
Las cosas se van a diapositivas, diapositivas en todas las direcciones
no se nada
nada que usted puede medir más
la tormenta de nieve, la ventisca del mundo
ha cruzado el umbral
y se ha anulado
el orden del alma
cuando dice arrepentirse arrepentirse
Me pregunto lo que significa
cuando dice arrepentirse arrepentirse
Me pregunto lo que significa
cuando dice arrepentirse arrepentirse
Me pregunto lo que significaba.
Usted no me conoce del viento
que nunca será, nunca se hizo
Soy la pequeña judio
que escribió la Biblia
He visto a las naciones de subida y de bajada
He oído sus historias, escucha a todos
pero el amor es el único motor de la supervivencia
aquí tu siervo, que ha sido informado
para decirlo claro, para decirlo en frío:
es más, no va
más
y ahora las ruedas del cielo parada
te sientes la fusta del diablo
prepararse para el futuro:
que es asesinato.
Las cosas se van a deslizar ...
Allí será la ruptura de la antigua
occidental código
su vida privada que de repente explotan
que habrá fantasmas
que habrá fuegos en la carretera
y el hombre blanco bailando
verás una mujer
colgar boca abajo
sus características cubiertos por su vestido caído
y todos los poetas poco mal
próxima ronda
tratando de sonar como Charlie Manson
y el hombre blanco baile.
Dame de nuevo el Muro de Berlín
dame Stalin y San Pablo
dame Cristo
o dame Hiroshima
destruir otro feto ahora
no nos gustan los niños de todos modos
He visto el futuro bebé:
que es asesinato.
Las cosas se van a deslizar ...
Cuando se dice arrepentirse arrepentirse ...
Leonard Cohen reside actualmente en el barrio portugués de Montreal, su ciudad natal. En 2008 volvió a la escena, con 73 años, para una gira mundial, siendo recibido con entusiasmo por crítica y público a pesar del elevado precio de las localidades, ocasionado por sus desastres financieros (la fuga de su representante con todos sus ahorros). En 2009 se pone a la venta Live in London, que recoge la grabación de uno de los conciertos de esta gira.
El 18 de septiembre de 2009 tuvo un desvanecimiento durante un concierto en Valencia.3 Apenas un mes después, el 20 de octubre, se ponía a la venta el disco Live At The Isle Of Wight 1970, un CD + DVD que recogía la histórica actuación de Cohen en el Festival de la Isla de Wight en 1970 ante 600.000 personas.
El 14 de septiembre de 2010 se pone a la venta Songs From The Road, un CD + DVD que recoge 12 temas grabados en diferentes actuaciones de la gira mundial que llevó a cabo entre 2008 y 2009.
Ganó el Premio Príncipe de Asturias de las Letras de 2011.
Baby, que he estado esperando,
He estado esperando noche y día.
Yo no vi el momento,
Esperé la mitad de mi vida lejos.
Había un montón de invitaciones
Y yo sé que tú me has enviado algunos,
Pero yo estaba esperando
Por el milagro, el milagro de venir.
Sé que realmente me amaba.
Pero, ya ves, mis manos estaban atadas.
Sé que debe te han herido,
Debe haber lastimado su orgullo
Tener que estar debajo de mi ventana
Con su corneta y el tambor,
Y yo estoy allí esperando
Por el milagro, el milagro de venir.
Ah, no creo que te gustaría,
Que no me gusta aquí.
No hay entretenimiento
Y las sentencias son severas.
El Maestro dice que es Mozart
Pero suena como chicle
Cuando usted está esperando
Por el milagro, el milagro de venir.
Esperando el milagro
No hay nada que hacer.
No he sido tan feliz
Desde el final de World Guerra Mundial.
Nada más que hacer
Cuando usted sabe que usted ha tomado.
Nada más que hacer
Cuando usted está pidiendo una migaja de pan
Nada más que hacer
Cuando tienes que seguir esperando
Esperando el milagro de venir.
Soñé con usted, bebé.
Fue la otra noche.
La mayoría de ustedes se desnuda
Ah, pero algunos de ustedes fue la luz.
Las arenas del tiempo fueron cayendo
De los dedos y el pulgar,
Y que estabas esperando
Por el milagro, el milagro de venir
Ah bebé, vamos a casarnos,
Hemos estado demasiado tiempo solo.
Vamos a estar juntos a solas.
Vamos a ver si somos tan fuertes.
Sí vamos a hacer algo loco,
Algo absolutamente equivocado
Mientras esperamos
Por el milagro, el milagro de venir.
Nada más que hacer ...
Cuando usted ha caído en la carretera
Y usted está mintiendo en la lluvia,
Y te preguntan cómo estás haciendo
Por supuestousted dice que no puede quejarse -
Si estás apretado de información,
Ahí es cuando tienes que ir a lo tonto:
Acabas de decir que estás ahí esperando
Por el milagro, el milagro de venir.
He estado esperando noche y día.
Yo no vi el momento,
Esperé la mitad de mi vida lejos.
Había un montón de invitaciones
Y yo sé que tú me has enviado algunos,
Pero yo estaba esperando
Por el milagro, el milagro de venir.
Sé que realmente me amaba.
Pero, ya ves, mis manos estaban atadas.
Sé que debe te han herido,
Debe haber lastimado su orgullo
Tener que estar debajo de mi ventana
Con su corneta y el tambor,
Y yo estoy allí esperando
Por el milagro, el milagro de venir.
Ah, no creo que te gustaría,
Que no me gusta aquí.
No hay entretenimiento
Y las sentencias son severas.
El Maestro dice que es Mozart
Pero suena como chicle
Cuando usted está esperando
Por el milagro, el milagro de venir.
Esperando el milagro
No hay nada que hacer.
No he sido tan feliz
Desde el final de World Guerra Mundial.
Nada más que hacer
Cuando usted sabe que usted ha tomado.
Nada más que hacer
Cuando usted está pidiendo una migaja de pan
Nada más que hacer
Cuando tienes que seguir esperando
Esperando el milagro de venir.
Soñé con usted, bebé.
Fue la otra noche.
La mayoría de ustedes se desnuda
Ah, pero algunos de ustedes fue la luz.
Las arenas del tiempo fueron cayendo
De los dedos y el pulgar,
Y que estabas esperando
Por el milagro, el milagro de venir
Ah bebé, vamos a casarnos,
Hemos estado demasiado tiempo solo.
Vamos a estar juntos a solas.
Vamos a ver si somos tan fuertes.
Sí vamos a hacer algo loco,
Algo absolutamente equivocado
Mientras esperamos
Por el milagro, el milagro de venir.
Nada más que hacer ...
Cuando usted ha caído en la carretera
Y usted está mintiendo en la lluvia,
Y te preguntan cómo estás haciendo
Por supuestousted dice que no puede quejarse -
Si estás apretado de información,
Ahí es cuando tienes que ir a lo tonto:
Acabas de decir que estás ahí esperando
Por el milagro, el milagro de venir.
Discurso pronunciado por Leonard Cohen en la ceremonia de entrega de los premios Principe de Asturias. Oviedo, 21 de octubre de 2011.
Speech by Leonard Cohen at 2011 Prince of Asturias awards presentation ceremony. Oviedo, October 21, 2011.
Speech by Leonard Cohen at 2011 Prince of Asturias awards presentation ceremony. Oviedo, October 21, 2011.
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