Patagonian Expedition Race 2012: gearing up for 'the Last Wild Race
Nearly 80 adventurers are preparing to embark on a gruelling 375-mile race across Patagonia. Will Gray reports.
They call it ‘the Last Wild Race’ – and it’s a prospect that would make anyone nervous.
For the last three days, the baggage carousel in the cold concrete arrivals hall of Punta Arenas airport has been creaking under the weight of kit bags, bikes, tents and paddles, as dozens of adventurers, from as far afield as Russia, Japan, Britain and the US, converge upon Chile’s deep south.
The gateway to Patagonia and the Chilean Antarctic, Punta Arenas is usually the starting point for ordinary travellers trekking through the Torres del Paine National Park or heading off on a wildlife cruise through spectacular fjords.
But for these visitors, what lies ahead is somewhat different.
They face a formidable 375-mile journey – the equivalent distance of London to Edinburgh – through one of the most remote regions on earth. And they will have just a map and a compass to find their way, and a kayak, bicycle and their own two feet to get them around.
The 2012 Patagonian Expedition Race begins tomorrow, with a field of 19 four-person teams set to take on the annual challenge. They include two teams based in Britain, one of which is led by Nick Gracie, who will be aiming for his fourth victory.
The atmosphere here last night was both tense and excitable as the route was finally revealed.
“A key ingredient of this type of race is the mental challenge of devising and implementing a strategy without prior planning,” explained Pete Clayden, a Briton, and the race’s HR Manager. “We keep information secure until now so the teams have equal advantage.”
The teams are now frantically planning their route south into Tierra del Fuego, through the forests of the private Karukinka reserve and into the spectacular mountains of the Cordillera Darwin.
But it’s not just a challenge for the racers. So remote are parts of the course that a team of photographers left four days ago, just so they could get in position in time to catch the racers when they come through the course.
They will be relying on solar panels to generate power for their batteries, and without satellite data connection their images will not be revealed to the world until at least a week after the race is complete.
Celebrating its 10th anniversary this year, the race, considered the manpowered version of the Dakar Rally or the land equivalent of the Volvo Ocean Race, is never the same twice.
Conditions change, teams change, the course changes, and even Patagonia changes. So it is with nervous anticipation that we wait at the start line eager to see what happens this time around.
The TelegraphMás de 600 kilómetros deberán sortear los competidores del Patagonian Expedition Race 2012
Celebrando la décima edición de la competencia más extrema de América y una de las 10 más complejas del mundo según National Geographic, 20 equipos de todo el mundo recorrerán el sur del continente a partir de mañana.
Con la participación de 20 equipos de distintos países, el Patagonian Expedition Race 2012 llevará al límite las capacidades físicas y mentales de 80 competidores que deberán recorrer más de 600 kilómetros en la competencia más extrema de toda América.
Celebrando su décima edición, mañana dará inicio una de las 10 competencias más exigentes de todo el mundo según la revista National Geographic, la cual recibe cada año a competidores del más alto nivel.
El certamen partirá mañana con una primera etapa en bicicleta hasta el sector del río San Pedro, en donde seguirán la aventura cruzando en kayak el estrecho de Magallanes con rumbo a la Isla Dawson, para continuar por varios días su recorrido hasta la meta que se encontrará en las inmediaciones del Canal Beagle.
Los 20 equipos, de países como Estados Unidos, Brasil, Dinamarca, Nueva Zelanda, Rusia, Inglaterra y Chile, realizaron ayer las primeras pruebas de certificación, en donde comprobaron las óptimas condiciones de sus equipos de seguridad y capacidades frente a más de 300 espectadores que se dieron cita a partir de las 14 horas en la Costanera del Estrecho.
Además de realizar una escalada con cuerda y traslado con polea entre dos puntos elevados, los 20 equipos realizaron una prueba en kayak en las aguas del estrecho, en donde debieron comprobar sus capacidades para mantenerse a flote y continuar la competencia en caso de sufrir una volcadura.
A las 16 horas, con el apoyo del helicóptero naval “Dauphin”, se realizó un simulacro de rescate aéreo a más de 500 metros de la costa, en donde también se puso a prueba la capacidad de reacción de los equipos de apoyo y la Armada en caso de una eventual emergencia.
Por varias horas, los asistentes pudieron conocer a los deportistas, destacando la convivencia entre turistas y residentes originarios de algunos países que participan en la competencia.
Este año, el equipo AdidasTerrex/Punesco, conformado por Nick Gracie (Inglaterra), Sarah Fairmain y Stuart Lynch (Nueva Zelanda) y Albert Roca (España), defenderán su título en la competencia más extrema de América.
Chilenos en competencia
Cada año cientos de equipos en todo el mundo participan en distintas etapas clasificación para ocupar uno de los 15 lugares disponibles en el certamen, pero en esta ocasión por ser el décimo aniversario de la competencia, la organización del evento permitió la inscripción de 20 cuartetos, entre los que se encuentra un equipo nacional.
El representativo nacional, integrado por Mario Pizani y Pedro Mayorga (Ejército), Sergio Valencia (Fuerza Aérea) y Alexandra Forero (Psicóloga colombiana), logró clasificar al evento durante la eliminatoria que se cursó el pasado mes de noviembre y manifestaron a nuestro medio: “Estamos motivados a cambiar la historia. Ningún equipo chileno o latinoamericano ha logrado llegar a la meta y en este año de aniversario daremos lo mejor de nosotros para conseguirlo”.
El desempeño de estos deportistas en distintas competencias, además de otorgarles un puesto en la competencia más austral del mundo, les ha significado conseguir el auspicio de Adidas y Alcatel, quienes les han dotado del equipo de competencia y seguridad más avanzado con que esperan tener un mejor rendimiento.
Celebrando su décima edición, mañana dará inicio una de las 10 competencias más exigentes de todo el mundo según la revista National Geographic, la cual recibe cada año a competidores del más alto nivel.
El certamen partirá mañana con una primera etapa en bicicleta hasta el sector del río San Pedro, en donde seguirán la aventura cruzando en kayak el estrecho de Magallanes con rumbo a la Isla Dawson, para continuar por varios días su recorrido hasta la meta que se encontrará en las inmediaciones del Canal Beagle.
Los 20 equipos, de países como Estados Unidos, Brasil, Dinamarca, Nueva Zelanda, Rusia, Inglaterra y Chile, realizaron ayer las primeras pruebas de certificación, en donde comprobaron las óptimas condiciones de sus equipos de seguridad y capacidades frente a más de 300 espectadores que se dieron cita a partir de las 14 horas en la Costanera del Estrecho.
Además de realizar una escalada con cuerda y traslado con polea entre dos puntos elevados, los 20 equipos realizaron una prueba en kayak en las aguas del estrecho, en donde debieron comprobar sus capacidades para mantenerse a flote y continuar la competencia en caso de sufrir una volcadura.
A las 16 horas, con el apoyo del helicóptero naval “Dauphin”, se realizó un simulacro de rescate aéreo a más de 500 metros de la costa, en donde también se puso a prueba la capacidad de reacción de los equipos de apoyo y la Armada en caso de una eventual emergencia.
Por varias horas, los asistentes pudieron conocer a los deportistas, destacando la convivencia entre turistas y residentes originarios de algunos países que participan en la competencia.
Este año, el equipo AdidasTerrex/Punesco, conformado por Nick Gracie (Inglaterra), Sarah Fairmain y Stuart Lynch (Nueva Zelanda) y Albert Roca (España), defenderán su título en la competencia más extrema de América.
Chilenos en competencia
Cada año cientos de equipos en todo el mundo participan en distintas etapas clasificación para ocupar uno de los 15 lugares disponibles en el certamen, pero en esta ocasión por ser el décimo aniversario de la competencia, la organización del evento permitió la inscripción de 20 cuartetos, entre los que se encuentra un equipo nacional.
El representativo nacional, integrado por Mario Pizani y Pedro Mayorga (Ejército), Sergio Valencia (Fuerza Aérea) y Alexandra Forero (Psicóloga colombiana), logró clasificar al evento durante la eliminatoria que se cursó el pasado mes de noviembre y manifestaron a nuestro medio: “Estamos motivados a cambiar la historia. Ningún equipo chileno o latinoamericano ha logrado llegar a la meta y en este año de aniversario daremos lo mejor de nosotros para conseguirlo”.
El desempeño de estos deportistas en distintas competencias, además de otorgarles un puesto en la competencia más austral del mundo, les ha significado conseguir el auspicio de Adidas y Alcatel, quienes les han dotado del equipo de competencia y seguridad más avanzado con que esperan tener un mejor rendimiento.
La prensa Austral
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