ACTIVISMO/MEDIO AMBIENTE: De Estados Unidos a Uganda, cómo se ha criminalizado el activismo climático en 2024
A principios de agosto, informé sobre el arresto de dos activistas climáticos frente a la sede en Nueva York del Citibank, uno de los mayores financiadores de combustibles fósiles del mundo y blanco de una campaña conocida como Verano de Calor.
John Mark Rozendaal, ex instructor de música de la Universidad de Princeton, y Alec Connon, director del grupo climático sin fines de lucro Stop the Money Pipeline, fueron detenidos durante 24 horas y acusados de desacato criminal, que conlleva hasta siete años de prisión. ¿Por qué? Rozendaal estaba tocando un solo de Bach en su violonchelo mientras Connon lo protegía con un paraguas, lo que, según la policía, rompía las condiciones de una orden de restricción temporal que se relacionaba con otro cargo falso de agresión (que luego se retiró).
Mary Lawlor, relatora especial de la ONU sobre los defensores de los derechos humanos, se hizo cargo del caso de la pareja y, junto con otros tres expertos de la ONU, escribió una carta formal al gobierno de Estados Unidos en la que explicaban sus temores de que los cargos carecieran de fundamento y parecieran ser un castigo por participar en protestas pacíficas sobre la crisis climática y los derechos humanos.
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En el punto de mira
Lawlor y los demás expertos de la ONU escribieron a las autoridades estadounidenses: "Por favor, indiquen qué pasos se han tomado y qué medidas se han puesto en marcha para garantizar que todos los defensores de los derechos humanos que emprenden acciones pacíficas para promover medidas para mitigar el cambio climático y una transición justa puedan llevar a cabo su trabajo sin temor a amenazas, violencia, acoso o represalias de cualquier tipo".
La semana pasada, Lawlor hizo pública la carta después de que no respondieran: es costumbre dar a los estados 60 días para responder en privado a los relatores especiales antes de que se publiquen las comunicaciones.
"Las autoridades deberían escuchar a las personas defensoras, pero no lo están haciendo (...) se están encontrando con la criminalización", me dijo Lawlor. "La crisis climática es una crisis de derechos humanos, pero los Estados no están respondiendo como deberían".
Rozendaal y Connon se declararon culpables de "alteración del orden público" por tocar el violonchelo y sostener un paraguas. Estaban entre los miles de activistas climáticos que durante el verano participaron en una serie de protestas no violentas para pedir a Citibank que deje de financiar la industria del petróleo y el gas y aumente los fondos para las energías renovables. Muchos activistas fueron detenidos, pero la mayoría de los casos fueron desestimados, y solo unos pocos lograron pasar por los tribunales.
En medio de la continua expansión de los combustibles fósiles, los activistas en Estados Unidos y en todo el mundo han recurrido a las protestas y a la desobediencia civil no violenta, como el bloqueo de carreteras y la encadenamiento a árboles y equipos como forma de ralentizar la construcción, para aumentar la conciencia pública y presionar para que los gobiernos, las empresas y los financieros tomen medidas climáticas más urgentes. En respuesta, los activistas pacíficos por el clima se enfrentan a cargos penales y civiles falsos, en medio de crecientes pruebas de colusión entre empresas, legisladores y fuerzas de seguridad del Estado.
Alrededor de un tercio de los activistas climáticos a los que ayudó el equipo de Lawlor entre mayo de 2020 y finales de 2023 se habían enfrentado a acciones penales o civiles en represalia por su trabajo. Este año se han ocupado de más casos, ya que el despliegue del sistema de justicia contra los defensores del medio ambiente y el clima es un modus operandi adoptado tanto por las democracias como por los Estados autocráticos.
A principios de esta semana, 15 activistas estudiantiles en Uganda fueron puestos en libertad bajo fianza después de pasar un mes en la cárcel. Los estudiantes fueron acusados de alteración del orden público mientras intentaban entregar una petición al parlamento para detener el oleoducto transnacional de petróleo crudo de África Oriental de 900 millas. En junio de este año, en el Reino Unido, cinco partidarios de la campaña climática Just Stop Oil recibieron sentencias récord tras ser declarados culpables de conspiración para causar atascos en la autopista M25. De hecho, el miércoles The Guardian informó que Gran Bretaña tiene el dudoso honor de liderar el mundo en arrestos de manifestantes ambientalistas, con "casi tres veces la tasa promedio mundial".
En Estados Unidos, Energy Transfer Partners, la empresa detrás del oleoducto Dakota Access, está demandando a Greenpeace por 300 millones de dólares en relación con las protestas de Standing Rock de 2016-17. El caso está programado para ir a juicio en Dakota del Norte en febrero y, si el jurado se pone del lado de la compañía, podría crear un nuevo precedente legal que tendría importantes ramificaciones para los grupos ambientalistas que se organizan contra los combustibles fósiles. En Atlanta, Georgia, 61 activistas por la justicia social y climática que se oponen a la construcción de un enorme centro de entrenamiento policial en un bosque urbano fueron acusados de crimen organizado, un delito que suele utilizarse para enjuiciar a quienes participan en el crimen organizado. Mientras tanto, el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, cuyos nombramientos en el gabinete incluyen a varios negacionistas del cambio climático, ha prometido sofocar las protestas y "perforar, bebé, perforar".
La represión global contra activistas y grupos climáticos es algo a lo que habrá que prestar atención el próximo año. Es claramente parte de la estrategia de la industria de los combustibles fósiles aplastar la disidencia y seguir quemando el planeta.
The Guardian
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