Lalén Kuzé, la Araña Vieja, bajó por un fogón y le enseñó a la primera mujer mapuche el arte del tejido.
Lo cuenta una leyenda y lo demuestran dos artesanas del sur de Chile que ahora recorren el Viejo Continente, con sus telares rústicos a cuestas.
Viviana Cayupe Caullan y Angélica Pérez Pilquiman son lafkenches, "gentes del mar", de la comuna de Tirúa, en la provincia de Arauco.
En mapudungún, su idioma nativo, telar se dice "witral". "Relmu" significa arco iris, el símbolo de la armonía cósmica, conjunción del sol y la lluvia, que bajó del cielo para teñir los hilos de los mapuches con los colores de la naturaleza.
En 2003 esas dos palabras convergieron en el nombre de la asociación que ahora ellas representan en su gira por Francia, el Reino Unido y Bélgica: Relmu Witral, el Telar del Arco Iris.
"Relmu Witral, además de ayudarnos a rescatar nuestras antiguas costumbres, nos ofrece un lugar para comercializar nuestros productos", le dijo Angélica Pérez a BBC Mundo.
"Antes no se vendían a buen precio, pero ahora trabajamos tomando como base los principios del comercio justo, donde se le valora a la mujer mapuche lo que hace", añadió la tejedora y secretaria de la asociación.
Colores
El tejido a telar es una de las prácticas más antiguas del pueblo mapuche.
El cronista español Alonso González de Nájera contaba, hace cuatro siglos, que el trabajo de las mujeres mapuches consistía en "hilar y tejer lana de que visten en telares que arman de pocos palos y artificio".
"Dan con raíces a sus hilados todos colores perfectísimos, y así hacen los vestidos de varias listas, el negro para el cual no tienen raíces, lo dan muy bueno, cociendo lo que han de teñir en cieno negro repodrido".
Viviana Cayupe nos explicó que, en lo fundamental, el proceso todavía es el mismo.
"Trabajamos la lana de oveja y todos los colores son naturales, los extraemos de hojas, flores y cortezas".
El negro, sin embargo, lo obtienen directamente de animales de ese color.
"Es la lana de las ovejitas blancas la que transformamos en colores diferentes", señaló.
Más información sobre la gira y la exposición en Londres, ver aquí
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